《资本论》第一卷是整个《资本论》的基础部分。《资本论》第一卷通过对直接生产过程的分析，揭示了资本主义的一般基础（商品经济）、剩余价值的秘密、资本的本质、资本主义的基本矛盾及其发展的历史趋势，因而从根本的层次上阐明了资本主义经济中的最主要、最基本的问题，并且有始有终、首尾呼应，具有逻辑和历史的相对完整性。

《资本论》第二卷考察的是广义的资本流通过程；即除了直接生产过程外，把交换过程加进来了。这一卷主要分析单个资本的再生产（资本的循环和周转）和社会总资本的再生产，揭示资本主义的微观经济和宏观经济的运行过程。这些分析，一方面是对《资本论》第一卷的补充和展开，由此使人们进一步认识到，资本不仅是带来剩余价值的价值，而且是一个不断运动（再生产）的过程，它只有在这种连续的运动中才能实现增值；另一方面是向《资本论》第三卷的过渡，或者说是第三卷的引言，因为第三卷考察的产业资本、商业资本、借贷资本等独立化的资本形式，是以第二卷对资本循环的分析为基础和出发点的。

《资本论》第三卷是对资本运动总过程的分析，既是理论分析的高潮，又是理论分析的完成。因为这里的分析不再停留在本质的层次上。而是上升到社会的表面。由此，把资本主义这个庞然大物从里到外清楚地再现在人们面前。同时，前两卷暂时存而未论的问题在这里得到了回答，前面做过的许多分析（如价值、货币等）在这里又得到了更加深入、更加丰富、更加具体的论证。 [3]